意外と知らない？プレート内地震のメカニズム
家族を守りたい
先生、「プレート内地震」って、プレート同士がぶつかって起こるんじゃないんですか？プレートの内部で地震が起きるって、どういうことですか？
防災研究家
いい質問だね！確かに、プレート同士が押し合うことで地震が起こるけど、その力ってプレート内部にまで影響するんだ。プレートは一枚の硬い板みたいに見えるけど、実際は巨大な岩石の塊で、押し合うことで内部にひずみが溜まっていくんだよ。
家族を守りたい
なるほど。それで、そのひずみに耐えきれなくなると、プレート内部で割れたりずれたりして地震が起こるってことですか？
防災研究家
その通り！まさに、プレート内部で起こる断層運動が「プレート内地震」なんだ。活断層による内陸地震も、このプレート内地震の一つに分類されるんだよ。
プレート内地震とは。
「プレート内地震」とは、地球の表面を覆うプレート同士が押し合うことで、プレート内部にひずみが蓄積し、そのひずみが解放される際に発生する地震のことです。プレート内地震には、大陸プレートの下に沈み込む海洋プレート内部で発生する地震と、大陸プレート内部で発生する地震の2種類があります。活断層による内陸地震は、大陸プレート内部で発生するプレート内地震の一例です。
プレート内地震とは何か？
地震と聞いて、多くの人がイメージするのはプレート境界で起こる地震ではないでしょうか？ 日本列島周辺は複数のプレートが複雑に重なり合っているため、プレート境界型地震の発生しやすい地域として知られています。しかし、地震はプレート境界でのみ発生するわけではありません。プレート境界ではない、プレート内部で発生する地震を「プレート内地震」と呼びます。
プレート境界型地震との違い
地震というと、プレートとプレートがぶつかり合う境界で発生するものをイメージする方が多いのではないでしょうか。 実は、地震はプレートの境界だけでなく、内部でも発生します。これをプレート内地震と呼びます。 では、プレート境界型地震とプレート内地震にはどのような違いがあるのでしょうか。
まず、発生メカニズムが異なります。 プレート境界型地震は、プレート同士の押し合いによって生じるひずみが限界に達し、岩盤が破壊されることで発生します。 一方、プレート内地震は、プレート内部に蓄積されたひずみが原因で発生します。このひずみは、プレート境界での圧力や、過去の地震の影響などによって生じると考えられています。
次に、地震の規模や発生頻度も異なります。 一般的に、プレート境界型地震の方が規模が大きく、発生頻度は低い傾向にあります。 一方、プレート内地震は規模が比較的小さく、発生頻度は高い傾向にあります。 ただし、プレート内地震の中にも、阪神・淡路大震災のように大きな被害をもたらすものもあるため、注意が必要です。
発生メカニズムを詳しく解説
地震大国である日本では、地震について日頃から備えている方も多いでしょう。地震と聞いて多くの人がイメージするのは、プレート境界で発生する海溝型の巨大地震かもしれません。しかし、日本列島で発生する地震は、プレート境界型だけではありません。プレート境界から離れた内陸部で発生する、いわゆる「プレート内地震」も少なくありません。
プレート内地震は、その名の通り、地球の表面を覆うプレートの内部で発生する地震です。プレート境界型地震とは異なり、発生メカニズムの全容解明には至っていません。しかし、現在の地震学では、主に以下の二つの要因が考えられています。
1. -プレート境界で加わる力による影響- プレート境界で発生する巨大地震のエネルギーは、プレート内部にまで伝播します。このエネルギーが、プレート内部に存在する断層に影響を与え、地震を引き起こすと考えられています。
2. -プレートの動きによる歪みの蓄積- プレート自体も常に動いているため、その内部には徐々に歪みが蓄積されていきます。この歪みが限界に達すると、断層が破壊されて地震が発生すると考えられています。
プレート内地震は発生メカニズムが複雑なため、予測が非常に難しいとされています。そのため、日頃からの備えが重要となります。
活断層との関係性
地震大国である日本では、地震のメカニズムとしてプレート境界型地震がよく知られています。しかし、日本内で発生する地震の全てがプレート境界で発生するわけではありません。陸地の直下など、プレート境界から離れた場所で発生する地震をプレート内地震と呼びます。
プレート内地震は、プレート境界で発生する巨大地震のエネルギーが蓄積された結果、プレート内部の弱い部分が破壊されることで発生すると考えられています。そして、このプレート内部の弱い部分を構成しているのが、活断層です。
活断層とは、過去に繰り返し活動し、将来も活動する可能性のある断層のことです。プレート境界で生じた巨大なエネルギーは、長い年月をかけてプレート内部に伝わっていきます。この時、活断層はプレート内部のひずみを受けやすく、このひずみが限界に達すると、断層がずれ動き、地震が発生するのです。
つまり、プレート内地震と活断層は密不可分の関係にあり、活断層の存在を把握することは、地震発生リスクの評価に非常に重要となります。日本には数多くの活断層が存在しており、いつどこで地震が発生してもおかしくないという意識を持つことが大切です。
プレート内地震への備え
日本列島は地震大国と言われていますが、地震の発生メカニズムは一つではありません。プレート境界型地震に加え、プレート内部で発生する「プレート内地震」も、私たちの生活を脅かす大きな要因です。
プレート内地震は、その発生メカニズムの複雑さから、発生予測が非常に難しいとされています。そのため、日頃からの備えが重要になります。まず、住居の耐震化は必須です。古い木造住宅にお住まいの場合は、耐震診断を受け、補強を検討しましょう。
次に、家具の固定も重要です。地震の揺れで家具が転倒すると、避難経路を塞いでしまうだけでなく、怪我の原因にもなります。家具転倒防止器具などを活用し、安全を確保しましょう。
さらに、非常持ち出し袋の準備も忘れずに行いましょう。食料や水、懐中電灯、携帯ラジオなどの必需品を揃え、定期的に点検・補充しておくことが大切です。
プレート内地震は、いつ、どこで発生するか予測が困難です。だからこそ、「備えあれば憂いなし」の精神で、日頃から防災意識を高め、適切な対策を講じておくことが重要です。