意外と知らない？防災用語「P波」を解説
家族を守りたい
先生、「P波」って地震のときに最初に届く波って習ったんですけど、どうして最初に届くんですか？
防災研究家
いい質問ですね！ 実は、P波はS波に比べて速度が速いんだ。P波は毎秒5～7kmも進むのに対して、S波は毎秒3～4km程度なんです。
家族を守りたい
なるほど！ だから先に着くんですね。でも、なんでP波はそんなに速いんですか？
防災研究家
P波は進行方向に振動する波だから、岩盤などの物質をぎゅっと押し縮めたり、引き伸ばしたりしながら進むんだ。この動きがS波よりも速く伝わる原因なんですよ。
Ｐ波とは。
防災・防犯用語の「P波」は、別名「粗密波 (Compressional wave)」とも呼ばれ、固体、液体、気体を問わず伝わる波です。P波は進行方向と平行に振動する弾性波で、地震波においては、岩盤中を秒速5～7kmの速さで伝わり、地震発生時に最初に到達することから、初期微動を引き起こします。一方、P波の振動方向に対して、直角に振動する弾性波は「S波」と呼ばれます。
地震の基礎知識：P波とは？
地震が発生すると、地面は大きく揺れますが、実はこの揺れには種類があることをご存知でしょうか？ 地震の揺れには、「P波」と「S波」の二つの波があります。
このうち、「P波」は地震が発生した際に、最初に到達する波のこと。 別名「初期微動」とも呼ばれ、比較的揺れを感じにくいのが特徴です。 「縦波」と呼ばれる波の形で、音波のように地面を押し引きしながら伝わっていきます。
P波とS波の違い：揺れ方の特徴
地震が発生すると、2種類の地震波が伝わってきます。最初に到達するのが「P波」、少し遅れてやってくるのが「S波」です。P波は、波の進行方向に平行に地面を揺らします。イメージとしては、バネのような揺れ方です。一方、S波は、波の進行方向に垂直に地面を揺さぶります。こちらは、波打つような、上下左右に揺れる動きが特徴です。P波に比べてS波の方が揺れが大きいため、一般的に、私たちが「大きな揺れ」と感じるのはS波によるものです。
P波の速さを利用：緊急地震速報の仕組み
地震が発生すると、さまざまな波が地面を伝わってきます。その中でも最初に到達するのが「P波」と呼ばれる揺れです。P波は比較的速度が速く、緊急地震速報に活用されています。
地震が発生すると、震源地付近の地震計がP波を検知します。この情報は瞬時に気象庁に送られ、震源や地震の規模などが推定されます。そして、主要動と呼ばれる大きな揺れ(S波)が到達する前に、可能な限り早く情報を伝えるのが緊急地震速報の役割です。
つまり、私たちが緊急地震速報を受信したとき、既に震源地ではP波が観測されているということになります。P波はS波に比べて揺れが小さく、わずかな揺れを感じ取れる場合もあります。緊急地震速報とわずかな揺れを感じたら、身の安全を確保するために、直ちに身の回りの安全対策を行いましょう。
防災に役立つP波：初期微動を感じ取ろう
地震が発生すると、震源からさまざまな波が伝わってきます。その中でも、最も早く到達するのが「P波」と呼ばれる波です。P波は、初期微動と呼ばれる小さな揺れを引き起こします。この初期微動を感じ取ることができれば、大きな揺れである主要動に備えるための貴重な時間を稼ぐことができます。たとえば、家具から離れたり、安全な場所に移動したりするなど、早めの行動が被害を軽減する鍵となります。
P波から身を守る：具体的な行動例
P波は地震発生時に最初に到達する、比較的揺れの小さな波です。しかし、P波を感じたら、それは大きな揺れが来ているかもしれないという警告です。P波を貴重な猶予時間と捉え、落ち着いて身を守る行動を心がけましょう。
まずは、身の安全を最優先します。もし、火を使っている場合は、揺れが大きくなる前に火を消しましょう。そして、丈夫なテーブルや机の下にもぐり込み、頭と体を守ります。近くに隠れる場所がない場合は、鞄などで頭を守りましょう。
また、津波の可能性も考慮しなければなりません。海岸付近にいる場合は、P波を感じたら、すぐに高台や津波避難ビルなど安全な場所へ避難しましょう。
P波は、地震の揺れに備えるための貴重な時間です。落ち着いて行動することで、自身や周りの人の安全を守りましょう。