意外と知らない？火山砕屑物の正体
家族を守りたい
先生、「火山砕屑物」って、火山から噴き出したものなら何でもかんでも含まれるんですか？
防災研究家
いい質問ですね！実はそう単純ではないんです。「火山砕屑物」は、火山活動で放出された固形物のうち、溶岩以外のものを指します。溶岩は液体なので、砕屑物には含まれないんです。
家族を守りたい
なるほど！じゃあ、溶岩が冷えて固まったものも違うんですか？
防災研究家
その通り！溶岩が冷えて固まったものは火山岩に分類されます。火山砕屑物は、あくまで噴火時に既に固体であったり、空中で固まったりしたもののことを指すんですよ。
火山砕屑物とは。
「火山砕屑物」は、「火砕物」とも呼ばれ、火山活動によって噴出される様々な大きさの固形物のことを指します。これは、溶岩以外のものを総称しており、大きく二つに分けられます。
一つ目は、マグマが冷えて固まったものや、火山活動によって砕かれた古い岩石です。具体的には、火山岩塊、火山礫、火山灰などが挙げられます。
二つ目は、マグマが噴火の勢いで引きちぎられたり、粉砕されたりしたものです。軽石、スコリア、火山弾などが代表例です。
そして、火山砕屑物が堆積して固まった岩石は「火山砕屑岩」、または「火砕岩」と呼ばれます。
火山砕屑物って何？
火山が噴火すると、溶岩や火山ガスなど、様々なものが噴き出してきます。その中には、「火山砕屑物」と呼ばれるものも含まれています。名前だけ聞くと難しそうに聞こえますが、一体どんなものなのでしょうか？
マグマの破片から生まれたもの
火山が噴火する際に噴出される物質は、溶岩だけではありません。「火山砕屑物」と呼ばれる、マグマの破片が固結したり、火口周辺の岩石が砕かれて放出されたものも含まれます。そして、この火山砕屑物は、その大きさや形状によって細かく分類されています。
マグマがバラバラになって生まれたもの
火山が噴火する時に必ずしも溶岩や火山ガスだけが噴出されるわけではありません。 「火山砕屑物」と呼ばれる、噴火によって生じる様々な大きさの固体物質も噴出されます。これは、文字通りマグマがバラバラになったもので、その大きさによって火山弾、火山礫、火山灰などと区別されます。
火山弾は噴火時にマグマが空中で冷え固まったもので、その形状は紡錘形やパン皮状など様々です。火山礫は火山弾よりも小さく、直径2〜64mmのものを指します。そして、火山灰は直径2mm以下の細かい粒子で、広範囲に拡散し、時には健康被害や航空機への影響など深刻な問題を引き起こすこともあります。
火山砕屑岩ってどんな岩石？
火山砕屑岩は、火山活動によって噴出した物質が堆積してできた岩石です。火山が噴火する際に、溶岩だけでなく、火山灰や軽石、火山弾など様々な大きさの物質が噴出されます。これらの物質を総称して火山砕屑物と呼びます。 火山砕屑物は、噴火の規模や様式、また火山の周囲の環境によって、堆積する場所や堆積物が異なります。例えば、噴火の勢いが強い場合は、大きな火山岩塊が火口の近くに堆積し、細かい火山灰は風に乗って遠くまで運ばれ堆積します。このようにして堆積した火山砕屑物が、長い年月をかけて固結することで火山砕屑岩が形成されます。
防災と火山砕屑物の関係
火山噴火というと、溶岩流や火砕流をイメージする方が多いかもしれません。しかし、火山噴火に伴って生じる危険はそれだけではありません。噴火によって空高く噴き上げられた火山砕屑物も、私たちの生活に大きな影響を及ぼす可能性があります。
火山砕屑物は、その大きさや形状によって火山灰、火山礫、火山岩塊など、さまざまな呼び方をされます。これらのうち、特に注意が必要なのが細かい火山灰です。火山灰は風に乗って広範囲に拡散し、太陽光を遮ったり、農作物に被害を与えたりするだけでなく、呼吸器系の健康被害を引き起こすこともあります。また、火山灰が積もると、道路がスリップしやすくなったり、視界が悪くなったりするため、交通機関への影響も懸念されます。
さらに、火山灰は水を含むと火山泥流を引き起こす可能性があります。火山泥流は、土石流のように斜面を高速で流れ下るため、大きな破壊力を持ち合わせています。建物を押し流したり、道路を寸断したりするなど、私たちの生活に甚大な被害をもたらす可能性があります。
このように、火山砕屑物は私たちの生活にさまざまな影響を及ぼす可能性があります。日頃からハザードマップを確認するなど、火山噴火に対する備えをしておくことが重要です。