冬になると、天気予報などで「豪雪」という言葉を耳にする機会が増えます。しかし、具体的にどの程度の積雪量をもって「豪雪」と呼ぶのか、また、なぜ集中的に大量の雪が降るのか、ご存知でしょうか？実は、「豪雪」には明確な定義が存在します。それは、ある一定の時間内に、ある一定以上の雪が降り積もった状態を指します。具体的な基準は地域や気象条件によって異なりますが、いずれにしても、私たちの生活に大きな影響を及ぼす可能性を秘めている点は共通しています。豪雪の発生には、日本海側の地形や冬の季節風が深く関係しています。冷たい季節風が日本海を渡る際に、暖かく湿った空気を含み上昇気流が発生、大量の雪雲を生み出すのです。そして、山脈にぶつかることでさらに雪雲が発達し、日本海側の地域を中心に、時に記録的な豪雪をもたらすのです。

強い日差しが照りつける夏、私たちを危険にさらすものの一つに「光化学オキシダント」があります。 光化学オキシダントとは、大気中の窒素酸化物や揮発性有機化合物などが、太陽からの紫外線を受けて光化学反応を起こし、生成される酸化性物質の総称です。 自動車の排気ガスなどに含まれる窒素酸化物や、工場や塗料などから排出される揮発性有機化合物が、太陽光線の中でも特にエネルギーの強い紫外線と反応することで、オゾンやパーオキシアセチルナイトレート（PAN）などの有害な物質が生成されます。 これらの物質が、目や喉の痛み、呼吸困難などを引き起こす原因となるため、注意が必要です。